Hendrik Antoon Lorentz
Científico |
Hendrik Antoon Lorentz
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Nacido el 18 de julio de 1853, en Arnhem, Holanda. |
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Fallecido el 4 de febrero de 1928, en Haarlem, Holanda. |
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Durante el desarrollo de su trabajo científico, el físico holandés deduce en 1904, por consideraciones teóricas, la transformación de las coordenadas del espacio y del tiempo «transformación lorentziana», que permite a la descripción de los fenómenos electromagnéticos pasar de un sistema fijo a otro dotado con velocidad constante. La transformación de Lorentz deja la forma de las ecuaciones de Maxwell sin alteración -invariante- como la transformación de Galileo deja sin modificación la forma de las ecuaciones newtonianas. La primera asegura, pues, en los sistemas móviles, la conservación de las leyes del electromagnetismo, como la segunda, la de las leyes de la mecánica. Empero, por una diferencia importantísima, la transformación de Lorentz implica una consecuencia completamente extraña a los postulados básicos de la mecánica newtoniana: la distancia entre dos puntos y la duración de un acontecimiento dado no tienen los mismos valores en dos sistemas uno fijo, otro dotado de movimiento. Exige, pues, que la duración de un mismo acontecimiento sea distinta en los dos sistemas. La distancia se acorta, la duración se dilata, si se pasa de un sistema a otro. El carácter absoluto de distancia y duración, formulado por la transformación de Galileo, está en la transformación de Lorentz. Aquí es cuando nos encontramos a Lorentz cerca de Einstein.
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Hendrik Antoon Lorentz, recibió, en el año 1902, el Premio Nobel en física, compartido con un discipulo suyo, Pieter Zeeman, quién había hecho las verificaciones experimentales de la teoría de Lorentz sobre la estructura atómica, demostrando los cambios que producen los efectos de un campo magnético fuerte sobre las oscilaciones de las longitudes de onda de la luz. En 1919, fue nombrado presidente del comité que se abocó al estudio del movimiento de las aguas marinas durante y después del reclamo del Zuyderzee en los Países bajos, trabajo que es considerado como uno de los mayores aportes que se han realizado en el estudio de la hidráulica. Sus cálculos teóricos, que corresponden al trabajo de ocho años, han sido reiteradamente confirmados en la práctica y constituyen parte de la estructura científica de la hidráulica. Lorentz, merecidamente gozó de un gran respeto por parte de la comunidad científica mundial, y recibió una cantidad abrumadora de honores y distinciones provenientes de la mayoría de las partes del planeta. Frecuentemente, los congresos y simposios a los cuales a él le tocaba asistir, los presidía a solicitud de los concurrentes a ellos, manejando las sesiones con una habilidad excepcional, haciendo gala de su inteligencia, de su amable personalidad, y de su fluido dominio de varios idiomas. Presidió hasta el día de su muerte, los Congresos Solvay y, en el año 1923, fue elegido miembro permanente del "Comité de intelectuales para la cooperación internacional" de la Liga de las Naciones, el cual estaba constituido, únicamente, sólo por los que se consideraba los siete más destacados eruditos del mundo. Lorentz lo presidió en 1925. Gracias a su enorme prestigio, Lorentz gozaba de una gran influencia dentro de los círculos gubernamentales de su país, Holanda. Ello, le permitió convencer a sus gobernantes sobre la importancia del estudio y la investigación de las ciencias para el desarrollo del país. Con esas condiciones, él pudo iniciar los pasos que finalmente condujeron a la creación de un organismo especializado en la promoción para hacer ciencia, el cual generalmente se le conoce bajo las siglas T.N.O. (Centro de Investigación Científica Aplicada). |
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Profesor a los veinticinco años de la Universidad de Leyden, en Holanda, se convirtió, durante los dos primeros decenios del siglo, en inspirador-guía de toda una generación de investigadores. En aquellos años, la enseñanza que se impartía a los niños y jóvenes era bastante rigurosa y sacrificada, ya que los horarios de clases muchas veces se extendían hasta el anochecer (se aplicaba en algún sentido el método de Dalton) y, fue bajo ese régimen de estudios, que Hendrik Antoon Lorentz adquirió los conocimientos de la enseñanza básica. Por ello, cuando en 1866 se inauguró el primer establecimiento de enseñanza media (H.B.S) en Arnhem, Lorentz, como alumno talentoso que era, ingresó a ese establecimiento de inmediato al tercer año. Al finalizar su quinto año de estudios medios y de haber recibido durante un año formación sobre los clásicos, se incorporó a la Universidad de Leyden en 1870, donde obtuvo su licenciatura en matemáticas y física, recibiendo el correspondiente título en el año 1871. En 1872, Lorentz vuelve a Arnhem donde ocupa un cargo de profesor de enseñanza media y, a la vez, trabaja en la preparación de su tesis de doctorado que se basa sobre el reflejo y refracción de luz. En 1875, a la temprana edad de 22 años, obtiene su grado de doctor, y tres años más tarde es nombrado profesor titular de la cátedra de física teórica de la Universidad de Leyden, donde, a pesar de recibir muchas invitaciones de universidades extranjeras para impartir clases, él siempre permaneció fiel a su Alma Mater, pese a que, en 1812, aceptó desempeñar la doble función de Director del Gabinete de física de la Fundación Teyler y Secretario de la "Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen" ( Sociedad Holandesa de Ciencias), él continuó a Leyden como profesor extraordinario, entregando su aporte como docente las mañanas de los lunes por el resto de su vida. |
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Cuando él contaba con cuatro años de edad, su madre murió, y en 1862 su padre se volvió a casar con Luberta Hupkes. En 1881, Lorentz contrajo matrimonio con Aletta Catharina Kaiser, cuyo padre, J. W. Kaiser, era profesor de la Academia de bellas artes, llegando a ser director del museo que luego llegó a ser el reconocido Rijksmuseum (Galería Nacional de Artes) de Amsterdam, y el diseñador de los primeros sellos de franqueo de Holanda. En su matrimonio, Lorentz tuvo dos hijas y un hijo. Su hija mayor, Dra. Geertruida Luberta Lorentz es un físico con muchos méritos propios y se encuentra casada con el Profesor W.J. de Haas, director del Laboratorio Criogénico (Kamerlingh Onnes Laboratory) de la universidad de Leyden. |
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Direcciones de internet en las que se ha encontrado la información |
| www.terra.es/personal/jftjft/Historia/Biografias/Poincare.htm |
| www.geocities.com/TheTropics/Bay/3416/personajes/einstein.html |
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