Joseph John Thomson
Científico |
Joseph John Thomson
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Nació en Manchester (1856) . |
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Muere en 1940. |
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Thomson se dedicó a estudiar la naturaleza de los rayos catódicos. Para medir la velocidad de los rayos catódicos, Thomson los hacía pasar por la combinación de un campo eléctrico y uno magnético, producidos por un par de placas conectadas a una batería y por un par de electroimanes, respectivamente (véase en la figura de abajo). Tanto la fuerza eléctrica como la magnética ejercidas sobre las supuestas partículas eran directamente proporcionales a la relación entre su carga y su masa. Sin embargo, la fuerza magnética depende, además, de la velocidad. Con este principio, Thomson ajustaba ambos campos para compensar con el segundo la deflección ocasionada por el primero. En estas condiciones, conocer el cociente de los campos era medir la velocidad. Como información adicional, el experimento permitía medir la relación entre la carga y la masa de las partículas en cuestión. Los resultados del trabajo de Thomson indicaban que la velocidad de los rayos con los que él trabajaba era, aproximadamente, diez veces menor que la de la luz. Sin embargo, lo que más llamó su atención es que la relación carga/masa obtenida era mil veces mayor que la esperada para iones (véase II.7). Este resultado sugería que, si los rayos catódicos tenían algún origen atómico, se trataba de partículas (los electrones) mil veces más ligeras que el átomo de hidrógeno. Estas partículas resultaron ser los electrones. Como se verá con más detalle al revisar el descubrimiento del fotón, la idea de que los átomos contuvieran partículas cargadas que, al oscilar, produjeran las ondas electromagnéticas que constituyen la luz, había sido sugerida poco tiempo antes por Zeeman y Lorentz como explicación al ensanchamiento de las líneas espectrales del sodio. La interpretación de Lorentz a los resultados de Zeeman sugería que la relación carga/masa de esas partículas debería ser mil veces mayor que la del átomo de hidrógeno. Al anunciar sus resultados en 1897, Thomson se refirió a esta conclusión de Lorentz para apoyar su interpretación sobre la existencia de electrones dentro del átomo.
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Thomson y otros de sus colegas, J. S. E. Townsend y H. A. Wilson, cada uno por su cuenta, diseñaron métodos para medir la masa de las gotitas que se formaban alrededor de cada ion, El método de Thomson utilizaba medidas de conductividad eléctrica y térmica de la nube gaseosa para determinar la masa líquida. Las medidas del grupo de Thomson, a pesar de ser bastante cercanas al valor aceptado actualmente (1,6021 x 10-19 coulomb), fueron vistas con desconfianza y abrieron el camino para medidas más precisas. |
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Thomson se ganó en 1880 una posición en el Trinity College de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, para trabajar en el Laboratorio Cavendish. Originalmente dedicó su tiempo a estudios matemáticos poco relevantes, hasta que en 1884 fue inesperadamente designado director del laboratorio. Por este trabajo, en 1906 se otorgó a Joseph John Thomson el premio Nobel de Física . |
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Thomson se ganó en 1880 una posición en el Trinity College de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, para trabajar en el Laboratorio Cavendish, fue presidente de la Royal Society (1916). |
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Direcciones de internet en las que se ha encontrado la información |
| http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/068/htm/sec_6.htm |
| http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/110/htm/sec_9.htm |
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http://www.artehistoria.com/frames.htm?http://www.artehistoria.com/historia/contextos/3641.htm |
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